作者序：尋回初心的愛
記得「小白」走入生活那一年，我約莫九歲；也記得甫從三合院熱鬧的大雜院舉家遷出後，鄰居玩伴頓時不再朝夕相聚，生活忽然一下「安靜」不少，總是獨自寫功課、獨自看卡通、獨自發著呆……
遷居的新家距離國民學校是一段不算短的路程，沒有同齡小朋友招呼相伴，每日晨昏總是一個人匆匆踏踢腳步、往返學校。雖然被翠綠稻田圍繞的新居是一幢嶄新的二樓洋房，但認真而言，那時，真不喜歡自己的新生活；性格原就偏屬寡言內向的我，話似乎又更少了。
直至有一天，父親突然抱回一隻喚不出品種的小小狗，柔軟的身軀、烏黑的圓眼珠、雪花白的毛色，無辜模樣很是逗人喜愛。昔時鄉里，總習慣以狗兒的毛色命名，想當然爾，小狗兒也就被我們不具創意的命名為「小白」。
初來乍到的小白，一開始並不喜親近人，甚還帶著畏懼；只要一靠近牠，便會嗚聲顫抖的往後縮退。之後才明白，小白是父親從一群頑童棍棒下搶救回來的，狗媽媽早已不知被凌虐驅趕向何方。
從此，每當我端捧飯菜狗糧餵食小白時，總會在距離狗屋前數步，擱下飯食，輕聲招呼便走開，並不勉強靠近。小動物的天性，總能聰敏體察人心善意與否，時日一久，小白就開始對我這小主人搖起尾巴，主動靠近，親暱嗅聞，甚至跟前跟後、等盼討抱；一旦遠遠望見我放學返家的身影，便會汪聲熱情朝我奔來。小白，似乎又一點一滴尋回對人類的信任；而我有了「同伴」，笑容也漸漸的多了。
家中後院，父親栽種一株葉脈嫩翠的芭樂樹，那兒是小白和我玩鬧的小天地。總能見母親在一旁餵養雞鴨；我們這對「小同伴」或是拋球追逐，或是嬉戲藏躲，不亦樂乎；只要一得空，我也總會不辭路遙，帶著小白回到三合院老家尋訪大堂哥和其他童伴。走筆回憶至此，那真是一段單純而溫暖的童年歲月。
原以為日子就會這麼如常不變的走下去，而小白當然也會朝夕陪伴身旁，從小狗長成大狗，再慢慢退化成老狗……原以為時間還有許多。
永遠不會忘記升上小六那年暑假的某日黃昏，自學校暑期輔導返家的我，第一次沒能瞧見小白熱切奔迎的熟悉身影，更奇怪的是，已近晚餐時分，亦不見小白一如往常的撒嬌等待。父親不忍見我焦急，終於決定揭明真相，伴我走至後院，說小白因誤食老鼠藥，他憂心我難以接受小白最後的「模樣」，已將牠先行葬在同我最常玩耍的芭樂樹下……
誤食老鼠藥？怎麼會呢？經我日常訓練，小白從不胡亂咬嚼路邊雜物，並不貪吃呀；下葬？是說我再也見不著小白嗎？……一時之間，有太多太多疑問，盤旋在我小小的腦海裡，如糾結的毛線團，怎麼也理不清楚。已不記得當時的我有沒有流淚，只知自己傻傻望著芭樂樹，好久、好久……
在那之後，我的生活又「安靜」了好長一段時日，父親甚還特意購回一隻會模仿人聲、逗趣「說話」的九官鳥，囑咐我細心照顧。說是囑咐，其實已漸成長的我當然懂得，那不過是父親期盼我轉移注意力的關愛心意罷了。
而我深知明白，小白已走入回憶中的一角，無論多少年歲過去，那一幅幅小白與我相互「陪伴」的畫面，永遠也不會淡逝。
曾在中非創立醫院、享有「非洲之父」美譽的史懷哲醫師，曾如此說過：
「人類對生靈萬物的憐憫，造就了真正的人。」
但我更想說的是：「生靈萬物與人類的相依相伴，正是一份純真無價的情感連結。」
您說，是吧？
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